Norslar olarak da bilinen Vikingler, İskandinavyalı korsan ve tüccar kavimlerine denir. Ömürlerinin büyük bir kısmını denizlerde geçirmiş olan savaşçı bir halktır. 8-11. yüzyıllar arasında kuzeybatı Avrupa'da birçok yeri fethetmişlerdi.
Viking akınları ile birlikte birçok manastır yok olmuştu. Olaya tanıklık eden ve hayatta kalarak Avrupa'nın çeşitli bölgelerine dağılan keşişlerin dramatik ve trajik anlatımları, yüzyıllarca sürecek bir Viking korkusu ve düşmanlığı yarattı. Vikingleri kaba, ilkel, medeniyetten uzak bir kavim olarak betimlenmişti. Bu anlatımların etkisiyle, Avrupalıların Viking kültürüne uzun süre kayıtsız kaldıkları anlaşıldı.
Çoğu zaman, daha medeni ulusları hazine ve kadın uğruna kılıçtan geçirip talan eden vahşi kimseler olarak görülseler de Vikinglerin kültürü ve inançları oldukça çeşitlidir. Savaşçılıklarıyla ünlü bu insanlar, geçtikleri topraklarda ekonomiden askerliğe birçok alanda değişime de imkan tanımıştır.
